Однажды в верхних слоях облаков кто-то спросил: “А как судить грешников?” Все переглянулись озадаченно и поняли, что давно ничем таким не занимались.
“Давайте спросим у Главного”, предложил один, почтительно указав пальцем вверх. Все с опаской посмотрели туда, где было так нестерпимо ярко, что даже высшие адепты света рисковали ослепнуть.
“Не стоит этого делать”, предостерёг связной. “В уставе написано, что Главного беспокоить просто так нельзя, только в случае верного апокалипсиса!”
“Не это ли апокалипсис, если мы не знаем больше, как воздать грешникам по делам их?”, возразили ему. “Не конец ли света то, что больше нет никакой защиты света?”
После долгих споров решили всё-таки набрать номер приёмной Главного, и связнóй дрожащей рукой взял трубку. Трубка отозвалась долгими гудками.
“Если Главный не отвечает, значит, никакого конца света пока нет”, с облегчением решили высшие адепты. “Тогда давайте спросим у средних. Может, они знают?”
Когда они нагрянули сверху в средние слои облаков, их обитатели решили, что чем-то прогневали высших. Средние адепты света метались в страхе, их долго пришлось успокаивать.
“Не бойтесь, нам всего лишь нужно спросить вас!”, уговаривали высшие. “Мы не разгневаны. Мы озадачены!”
Когда всех наконец удалось успокоить, вперёд вышел один средний адепт света посмелее. “Мы понятия не имеем, как судить грешников”, сказал он. “Мы здесь только пытаемся попасть к вам наверх и передаём ваши указания вниз. Если и есть ответ, то его знают низшие. Ведь только они видят тьму под облаками. Они делают всю работу.”
Когда в нижние слои облаков явились средние вместе с высшими, низшие адепты света решили, что настал Судный день. Все знали, что однажды он придёт, но никто не был к нему готов. Они падали без чувств, слепли от сияния, сталкивались в панике лбами и опять падали.
А средних и высших поразили грязь и запустение в нижних слоях. Никто из них раньше сюда не заявлялся, и оказалось, что вместо облаков здесь мрачные тучи. Тучи впитывали поднимающуюся снизу пыль, дым пожаров, смрад, копоть; сбрасывали вниз тонны воды, но этого хватало ненадолго. Сами низшие адепты света были по колено и локоть в грязи, в одеждах, за цвет которых нельзя ручаться.
Вдруг оказалось, что не все низшие ослепли и попадали. Единицы остались стоять и гордо, без страха смотрели на средних и высших. Это сильно удивило адептов света.
“Кто вы такие?”, полюбопытствовал один высший. “Вы нас не боитесь?”
“Не боимся”, ответил один из стоящих. “Неважно, кто мы. Главное, что вы — никто.”
Адепты зароптали. Высший был поражён неслыханной дерзостью.
“Мы — адепты света!”, гневаясь, начал он. “Наша задача — следить за тем, чтобы не случился его конец!”
“Поэтому вы даже не знаете, как нас наказывать?”, усмехнулся наглец.
“Как вы здесь оказались?”, темнея лицом, спросил высший адепт.
“Проникли в ряды ваших низших”, похвастался пришелец. “И не только низших…”
Средние и высшие адепты света стали переглядываться с круглыми от ужаса глазами, подозревая друг друга в смертных грехах. Как такое могло случиться? Грешники среди них?
“Это невозможно!”, воскликнул высший. “Мы бы увидели! Мы бы узнали!”
“Так же, как нас узнали они?” Грешник презрительно кивнул в сторону бесчувственных низших. “Мы ведь создали вас по своему образу и подобию. Вы не можете нас узнать даже сейчас!”
“Это не вы создали нас!”, закричал высший. “Мы адепты света! Нас создал Главный! И это истина!”
“Ваши истины не лучше наших”, насмешливо возразил грешник. “А потому Главный вам тоже не отвечает.”
Раздались вопли отчаяния. Никто из адептов света не мог поверить в ужасную правду. Они смотрели друг на друга, на свои белые руки, на светящиеся одеяния. Адепт в безумной злобе ударил адепта. Брат пошёл на брата. Завязалась драка, полилась совсем не белая кровь.
“Что же нам теперь делать?”, в отчаянии воскликнул высший, когда буйство прошло, когда ужаснулись адепты света содеянному от осознанного.
“Ничего”, спокойно ответил грешник. “Витайте. Живите своей жизнью в белых одеждах и облаках. Просто не смотрите вниз.”
